作家厚圃60多萬字的長篇小說新作《拖神》，以19世紀兩次鴉片戰爭為主要歷史背景，跨度長達60年。主人公陳鶴壽被命運推到潮汕平原一個叫樟樹埠的入海港口，憑借其強烈的改革創新精神、潮汕人的精干和過人的膽識，在荒蕪貧瘠、族群混雜的土地上篳路藍縷、開疆拓土，帶領樟樹埠父老鄉親“造大船”“建船行”，沿著海上絲綢之路下南洋，向海而生、向海而興，推動樟樹埠的興旺和崛起，逐漸融入世界。

處于中華民族動蕩紛亂的大變局中，陳鶴壽從一個偏僻山村的秀才逐步成為樟樹埠的精神領袖、享譽潮汕平原的商貿大亨、走向海上絲綢之路的民族義士，他的身上呈現出“天行健，君子以自強不息”的英雄主義色彩，彰顯著民族精神和時代精神的核心力量。他的命運和故事，是中國傳統文化與潮汕文化相互融合的精彩綻放，是中華民族的滄桑正道在海上絲綢之路上的印證。

當今世界處于百年未有之大變局，我們也正處在中華民族偉大復興的歷史征程中，在深入推進“一帶一路”倡議。《拖神》雖然寫的是180多年前的歷史故事，但仍然帶給我們深刻的現代啟示。潮汕人以自強不息、團結奮斗和創新冒險的精神，一次又一次戰勝自然災害，抵御外敵入侵，重建戰亂荒蕪的家園；新中國成立以后，這片熱土又成為改革開放的前沿陣地，他們的生活不斷改善，家族繁衍昌盛，精神文化力量歷久彌堅，“潮商”也成為全球商貿的中流砥柱。如今“樟樹埠”和“紅頭船”仍屹立于寬廣的南海之濱，眺望21世紀海上絲綢之路，成為中華民族開天辟地、擁抱世界的精神源泉之一。所以說，《拖神》不僅是潮汕敘事的“小說史詩”，更是中華民族文化的“潮汕表達”。

潮汕文化是嶺南文化的重要組成部分，是中華文化的重要支脈。潮汕文化的特質以及它在中國歷史坐標系中的方位，為《拖神》提供了與眾不同的故事背景和敘事資源。厚圃是潮汕人，有著潮汕文化的深厚積淀，十幾年前就寫過兩部潮汕題材的長篇小說以及眾多中短篇小說，后來繼續縱深挖掘潮汕的歷史文化，十年磨一劍，寫出《拖神》這部厚重之作。小說可圈可點的地方有很多，尤其是在圍繞個人命運與時代變遷、世界變局與地域興衰、潮汕文化與中華民族文化之間的關系方面，給出了獨特的視角，講述了令人耳目一新的潮汕故事。我將其歸納為“三個一”。

“一個人”。《拖神》成功塑造了陳鶴壽這個人物形象，他是個晚清秀才，受儒家文化熏染，待人處世講究“仁智禮義信”，年輕時就有殺身成仁的英雄情懷。后來多次遭遇歷史動亂，都是為眾人抱薪，守護家園，大義凜然。他又有著潮汕人的精明和變通，敢為天下先，敢于冒險。他在逃亡途中拐走“表妹”，販賣“鬼火燈籠”，以過人的膽識和魄力使疍民、畬族和潮州人三個族群由沖突走向融合，帶領樟樹埠的父老鄉親造大船、上花艇，下南洋、救海賊、創船行，商場拼殺、與神一戰……中華民族文化和潮汕文化的融合激蕩在陳鶴壽身上得到充分體現，它們孕育和滋養了這個具有理想主義色彩的“潮汕人”和具有典型傳奇色彩的“潮汕商人”。

“一尊神”。在人類發展史上，“神”曾經是人類靈魂的主宰，“神鬼文化”也是中國傳統文化的重要組成部分。《拖神》在書寫陳鶴壽傳奇人生的同時，塑造了一尊潮汕地區民間特色鮮明的神仙“水流神”，這是陳鶴壽依據自己內心的需求在樟樹埠“創造”的神。《拖神》從“神”開篇，以“神”收尾，不斷穿插著人與神、神與神之間的對話和關系的變化，借神寫人，創造了一個人們可以與之進行靈魂和心靈對話的“他者”，又因人寫神，創造了一個超脫世俗生活與人類苦難現實的“他者”的世界。《拖神》中，人可以創造神，也可以推倒神；可以敬神，也可以“拖”神；神能庇佑人，也會控訴人（“拖神”后來也成為了潮汕瑰麗奇幻的文化風俗活動）。神也有他們的生存世界，各路神明借由他們庇佑的子民在屬于他們的秩序中明爭暗斗，顛簸沉浮。這種文化景觀在中國文化當中實屬罕見。厚圃將人與神的互動關系寫得跌宕起伏，蕩氣回腸，這種苦心孤詣，歸根到底就是要對以陳鶴壽為代表的潮汕人、潮汕商人的精神譜系做文學上的考據，從信仰和圖騰當中探索他們精神文化的源流，回答“我是誰”“我從哪里來”等頗具現代性的哲學命題。一部大作品必有相當的精神品格來支撐，《拖神》從“神”這一超越世俗世界的視角來探索潮汕人的精神脈絡和靈魂家園，具有一定的開創性。

“一條船”。廣東潮州出海的商船，“船頭油以紅色”，被稱為“紅頭船”。潮汕人自古就有經商的傳統，商業意識較強，他們駕駛紅頭船揚帆“下南洋”，奮力“闖世界”，形成以冒險拼搏、同舟共濟、誠實守信為主要內涵的“紅頭船精神”。《拖神》描繪的樟樹埠，原型就是廣東汕頭的“樟林港”，清朝時這里“千帆林立，百舸云集”，是海上絲綢之路的起源地之一。康熙二十三年開海禁，“紅頭船”從這里出發，一批批潮汕人漂洋過海，遠渡重洋謀生創業。就如寫北方平原離不開黃土地與駝馬，寫潮汕平原亦離不開海洋與商船，《拖神》以豐富的筆法刻畫了一艘艘精彩紛呈的“船”，比如疍民的漁船、外來的花艇、陳鶴壽的紅頭船、海島的賊船、暹羅的船幫、洋人的“火輪”等，這些船成為樟樹埠商貿、集市、鋪倉以及日常生活、文化、習俗、夢想交織的底盤，陳鶴壽和樟樹埠的故事亦借此展開。《拖神》中的紅頭船，是潮汕人擁抱海洋、融入海洋的文化圖騰，是古代海上絲綢之路的歷史見證，更是中華民族走向海洋的精神寄托。

“一個人”“一尊神”“一條船”，除了文化意義上的三種呈現，還是相互交織和影響的三條主線。陳鶴壽對海國安瀾和紅頭船的憧憬催生了水流神，陳鶴壽的人生際遇與經營船行的興衰起落，又激發了他“與神一戰”“拖神”等對水流神的多次建構。紅頭船在大海中劈波斬浪，聯通樟樹埠、潮汕平原和海上絲綢之路上的世界各國，成就了陳鶴壽的家國情懷和非凡夢想。一個往高處走的人，一位往低處看的神，一條往遠方開的船，構成了《拖神》史詩般波瀾壯闊的歷史敘事的獨特魅力。