在東莞的兒童文學(xué)作家隊(duì)伍中，以現(xiàn)實(shí)題材見長的謝蓮秀、香杰新兩位作者，是沉靜深耕的典范。兩人共同創(chuàng)作的兒童長篇小說《東江謠》以獨(dú)特的氣質(zhì)令人心神一動(dòng)，作品彌漫沁潤著濃郁的嶺南文化氣息，氤氳蕩漾著古老江河的粼粼波光。

《東江謠》以綿延千里的東江下游沿岸村莊為主要背景，以童年視角，描繪改革開放背景下城市化進(jìn)程中的變遷、發(fā)展和沖突，以及人與人之間微妙的心理和思想變化，呈現(xiàn)出童年成長與時(shí)代變遷相交織的深刻主題。作品表現(xiàn)了東江源頭及沿岸的生態(tài)之美、嶺南水鄉(xiāng)民俗和人文之美，培養(yǎng)少年兒童的家園意識、生態(tài)意識和環(huán)保意識。作品立意深遠(yuǎn)，既體現(xiàn)了時(shí)代主題，又融入了東江流域獨(dú)特的客家文化、嶺南文化，是深入生活、扎根人民的現(xiàn)實(shí)題材力作，呈現(xiàn)厚重的地域性和時(shí)代性，具有很強(qiáng)的趣味性、文學(xué)性和感染力。

“謠”的本意是不用樂器伴奏的歌唱，與經(jīng)、史、傳、記不同，“謠”突出的是民間性和傳奇性。因此《東江謠》既是童謠、民謠，也是充滿傳奇色彩的“云水謠”，輕輕撥響了嶺南文學(xué)的低聲部。這部以古老的東江下游嶺南（東莞）水鄉(xiāng)為背景的兒童小說，看似輕盈、簡潔、明快、純凈，卻有著更深層次的思考，隱藏著濃厚的“水源意識”。

《東江謠》以反映嶺南水鄉(xiāng)的龍舟文化為主線，挖掘了許多重要的歷史細(xì)節(jié)，比如奉聘金龍、遁地媽船（合稱“飛天遁地”）所承載的南宋歷史細(xì)節(jié)。東莞水鄉(xiāng)制作龍舟，需要到東江源頭的贛州區(qū)域采伐木材，源頭的木料、下游的龍舟、兩岸的生民、共飲的江水……將東江作為有機(jī)的生命體呈現(xiàn)出來。東莞有著豐富的南宋歷史遺跡，如位于東莞城區(qū)的趙皇姑墳、流行至今的大盤菜，都與南宋宗室南渡有關(guān)。蘇軾謫居惠州期間，曾多次訪問東莞資福寺。資福寺長老祖堂修建羅漢閣時(shí)，曾到福建采木；明代的袁崇煥跟著父親到廣西采木、販木，后來從廣西中舉，一度被認(rèn)為祖籍在廣西，實(shí)際在東莞。采木既是制作龍舟的重要工序之一，也是在精神上尋源、尋根的象征，《東江謠》發(fā)掘的這些細(xì)節(jié)在不同的文學(xué)、歷史、藝術(shù)、民俗文本中形成互文，豐富了東莞的人文形象。

這些歷史細(xì)節(jié)，從文化地理層面揭示了東莞的自然“水源”所承載的文化意義，東江作為沿江城市的“母親河”，一方面養(yǎng)育了兩岸人民，另一方面則表明水鄉(xiāng)地區(qū)不適應(yīng)森林大規(guī)模生長，建造房屋、橋梁、用具（包括龍舟）等不得不依靠江西、福建、廣西等地生產(chǎn)的木料，這就從文化地理上充分表明，東莞人口繁衍、城鄉(xiāng)發(fā)展的“水源”離不開社會(huì)生態(tài)意義上的周邊地區(qū)。

人文精神是物質(zhì)的“源頭活水”，發(fā)掘東莞的人文精神必須立足于對物質(zhì)和精神的平衡把握。東莞水鄉(xiāng)的伐木隊(duì)進(jìn)入東江上游伐木，潘伯公和黎水隆（黎梓龍的爺爺）砍伐一棵古老的松樹時(shí)發(fā)生意外，被一棵“通靈性的”古樹保全性命，這凸顯了《東江謠》對“天地神人”和諧統(tǒng)一的追溯和確認(rèn)：無節(jié)制地掠奪自然、無約束地放縱自我，都將遭到自然的懲罰。正如人們不斷砍伐東江源頭的古樹，“有一年山洪暴發(fā)，山體坍塌下來”，曾經(jīng)救過潘伯公、黎水隆性命的老樹“也被埋在下面了”。

嶺南水鄉(xiāng)是“鄉(xiāng)土中國”的重要部分，小說中寫道：“現(xiàn)在城市都在不停地?cái)U(kuò)建、更新，好多老房子、老物件，都可能難保了。”在追求經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)，不能忽視傳統(tǒng)手藝的傳承，低估民俗文化承載的精神力量。許多現(xiàn)實(shí)的困境的形成，正是因?yàn)槿宋木竦那啡保吧衿娴凝埓运衿娴姆绞絾拘讶藗円崖槟镜纳窠?jīng)”。

《東江謠》三重發(fā)現(xiàn)的核心在于對人文精神的追溯和確認(rèn)，這是這部長篇兒童小說的靈魂所在和點(diǎn)睛之筆。

（作者系東莞行政學(xué)院文化與社會(huì)教研部教授，東莞市文藝評論家協(xié)會(huì)副主席）